正常人的心脏共有四个主要的心瓣，即连结左心室和主动脉的主动脉瓣、连结右心室和肺动脉的肺动脉瓣、连结左心房和左心室的二尖瓣和连结右心房和右心室的三尖瓣。它们就像是四扇单向阀门，张开时让血液流过，关闭时则防止血液倒流，这样才能使血液正常循环。

　　心瓣膜病一般有两种情况。一是张开幅度不够大，也就是心瓣狭窄，这样血液循环量就会减少；二是关不严实，也就是心瓣关闭不全，动脉血和静脉血容易混在一起；两者都会导致心衰、心功能不全等。

　　造成心脏瓣膜衰坏的原因包括：风湿性心脏病、冠状动脉硬化性心脏病、先天性心脏病、感染及外伤等。按10亿人口估算，成年风湿性心脏瓣膜病患者约150万人，而且多发在20-40岁的青年，女性多于男性。引起风湿性心脏病的链球菌同时还会引起上呼吸道感染等，所以经常得咽喉炎的市民也要看看心脏是不是有毛病。

　　心瓣膜病的手术治疗就是心脏瓣膜修补或者置换。大多数患者适合金属质地的机械瓣，老年人则比较适合用猪、牛等动物的心脏瓣膜制作的生物瓣膜。